История рассказывает о сицилийской мафиозной династии Корлеоне, обосновавшейся в Нью-Йорке. События разворачиваются в промежутке с 1945 по 1955 год. Во время свадьбы дочери главы семьи, Дона Вито Корлеоне, в дом возвращается его младший сын Майкл — недавно демобилизованный офицер и герой войны. Майкл всегда держался в стороне от теневого бизнеса отца, предпочитая честный и спокойный путь жизни, и не помышлял о том, чтобы встать у руля преступных дел.
Тем временем сам Дон Вито строго придерживается старых традиций и выстраивает связи по привычным законам. Однако мир вокруг меняется, и новые игроки на преступной арене готовы навязать свои правила и ценой крови переделать границы влияния. Напряжение растет, и однажды на старого главу Корлеоне совершают покушение, что становится переломным моментом для всей семьи.
